El nevado del Cocuy es la Sierra Nevada El Cocuy o Güicán, entre Boyacá y Arauca, y se visita por el Parque Nacional Natural El Cocuy, que en su ficha oficial, consultada el 29 de octubre de 2026, Parques Nacionales marca como «Abierto». Se entra solo por tres senderos autorizados que llegan al borde del glaciar, con reserva hecha con mínimo 90 días de anticipación, guía o intérprete avalado, seguro de accidentes y rescate y charla de inducción.
Aviso (17 de julio de 2026): ese día Parques Nacionales levantó la medida preventiva que había adoptado el 10 de julio para los senderos Laguna Grande de la Sierra y Ritacuba Blanco, pero informó que el puente de Corralitos seguía cerrado y que por ese sector no se podía entrar a Laguna Grande de la Sierra, que también estaba cerrado el puente del sector La Vega y que la vía de Güicán de la Sierra hacia Soatá, Panqueba y El Cocuy tenía cierres temporales en el sector Agua Azufrada2. Antes de viajar, pregúntale al parque si los puentes siguen cerrados.
En resumen
- Estado: «Abierto» según la ficha oficial de Parques Nacionales, que no muestra fecha de corte. El aviso de Parques Nacionales sobre senderos que recoge esta guía es del 17 de julio de 2026.
- Senderos autorizados: Lagunillas – Púlpito del Diablo, Laguna Grande de la Sierra y Ritacuba.
- Horario: ingreso a los senderos entre 6:00 y 8:00 a. m.; el descenso empieza a más tardar a la 1:00 p. m., y a las 5:00 p. m. tienes que estar fuera del parque.
- Tarifa oficial: COP 52.500 para el adulto nacional o residente y COP 107.000 para el extranjero no residente; la boleta vale 4 días.
- No se permite: acampar, entrar con menores de 10 años ni llevar plásticos de un solo uso.
Qué es el Parque Nacional Natural El Cocuy
La declaratoria es del 6 de junio de 1977: ese día la Resolución Ejecutiva 156 aprobó el Acuerdo 0017 del 2 de mayo de 1977 del INDERENA4. Según Parques Nacionales, el área tiene una extensión de 306.529,12 ha repartidas entre Arauca, Casanare y Boyacá, y sube desde el piedemonte llanero hasta cumbres de 5.330 metros1.
Casi la mitad del parque se superpone con resguardos indígenas. Parques Nacionales calcula ese traslape en el 47 % del área total y explica que el pueblo u'wa reconoce este territorio como sagrado y lo cuida junto con la entidad1.
El parque hace parte del corredor Pisba–Cocuy–Tamá, que conecta los Andes nororientales con la Orinoquía, e influye directamente en las cuencas de los ríos Arauca y Casanare y en la subzona del río Chicamocha1.
Ecosistemas
Páramo y bosque andino ocupan casi todo el parque. El glaciar, que es lo que la mayoría busca cuando escribe «nevado del Cocuy», es una franja mínima si se mide en porcentaje del área.
| Ecosistema | Porcentaje del parque |
|---|---|
| Páramo | 51,53 % |
| Bosque andino | 47,47 % |
| Bosque húmedo tropical | 0,56 % |
| Glaciar | 0,32 % |
Si lo que te interesa es el páramo, la guía de ecoturismo en el Páramo de Santurbán explica dónde se puede ir y con qué operadores.
El glaciar y cuánto mide
Según Parques Nacionales, El Cocuy resguarda la superficie glaciar más extensa de Colombia, con casi 13 km², y la cifra exacta es de 12,83 km² según el Ideam (2023)1. El Ministerio de Ambiente, en un boletín del 21 de marzo de 2025, da 12,8 km² para la Sierra Nevada El Cocuy o Güicán, en Boyacá y Arauca5.
¿Cuánto tiempo le queda? En ese boletín, el ministerio cita una previsión del Ideam: quedan algunas décadas para monitorear este glaciar, registrar sus cambios y visitarlo5. Los glaciares colombianos están dentro de cuatro parques nacionales: Los Nevados, Nevado del Huila, Sierra Nevada de Santa Marta y El Cocuy.
Fauna y flora
En la ficha oficial aparecen el oso andino (Tremarctos ornatus), la danta (Tapirus terrestris), el cóndor de los Andes (Vultur gryphus), catalogado como vulnerable (VU), y el copete de piedra (Pauxi pauxi), en peligro de extinción (EN)1. Parques Nacionales reporta 65 especies de aves registradas en el sector occidental y 193 en el oriental.
En el páramo crecen frailejones del género Espeletia, con especies propias de estas montañas como E. lopezii y E. cleefii, y el frailejón arbóreo Libanothamnus tamanus. Para observar aves, el parque indica dos franjas: de 5:30 a 8:00 a. m. y de 4:00 a 5:00 p. m.1 (la de la tarde coincide con la última hora antes del cierre, así que no deja margen para quedarse).
Clima
Arriba hace frío de verdad. En las zonas altas la temperatura media oscila entre -4 °C y 10 °C, y en las partes bajas llega hasta 24 °C, según Parques Nacionales1. En la alta montaña predomina un clima frío y seco, con nevadas ocasionales en las cimas y una radiación solar intensa durante el día, y la niebla es común, sobre todo en las mañanas y al final de la tarde.
Los tres senderos autorizados
Parques Nacionales autoriza Lagunillas – Púlpito del Diablo, Laguna Grande de la Sierra y Ritacuba, y ninguna otra ruta1. Cada uno termina en el borde de un glaciar distinto.
| Sendero | Hasta dónde llega | Longitud dentro del parque | Distancia de ida | Ida y vuelta |
|---|---|---|---|---|
| Lagunillas – Púlpito del Diablo | Borde del glaciar del pico Púlpito del Diablo | Unos 4.500 m | 7,8 km | 15,6 km |
| Laguna Grande de la Sierra | Borde del glaciar del pico Cóncavo | Unos 7.000 m | 9,8 km | 19,6 km |
| Ritacuba | Borde del glaciar del pico Ritacuba Blanco, en El Divino Niño | Unos 5.000 m | 7 km | 14 km |
En la ficha del parque no figuran el tiempo de caminata ni el desnivel de cada ruta. Pregúntale a tu guía cuánto tarda un grupo como el tuyo, porque a la 1:00 p. m. hay que empezar a bajar, hayas llegado o no al glaciar.
Lagunillas – Púlpito del Diablo
El ingreso al área protegida está a los 4.000 metros, cerca de La Plazuela. El recorrido atraviesa el sector El Hotelito y llega al borde del glaciar del pico Púlpito del Diablo, con unos 4.500 metros dentro del parque y una distancia total de 7,8 km (15,6 km ida y vuelta)1.
Laguna Grande de la Sierra
Es la ruta más larga de las tres: 9,8 km de ida y 19,6 km ida y vuelta, con unos 7.000 metros dentro del parque, hasta el borde del glaciar del pico Cóncavo1. Es también la que quedó condicionada por el cierre del puente de Corralitos: según el aviso del 17 de julio de 2026, por ese sector no se puede entrar a Laguna Grande de la Sierra. Con apoyo de los prestadores, el parque habilitó un desvío temporal demarcado en el sector Valle de los Frailejones2.
Ritacuba
Sube hasta el borde del glaciar del pico Ritacuba Blanco, en el sitio que llaman El Divino Niño. Como en Lagunillas, el ingreso al área protegida está a los 4.000 metros, y el sendero tiene unos 5.000 metros dentro del parque y 7 km de ida (14 km ida y vuelta)1.
Si vas a Ritacuba Blanco desde Güicán de la Sierra, el aviso del 17 de julio de 2026 pidió programar el desplazamiento según los horarios establecidos para evitar contratiempos2.
Lo que queda fuera
La Vuelta a la Sierra y el flanco oriental son sectores restringidos, y Parques Nacionales prohíbe entrar a ellos1. Como tampoco se puede acampar dentro del área protegida, cada sendero se hace en el día, dentro del horario fijado.
Horarios del parque
El día en la montaña empieza antes del amanecer, en el puesto de control. Estos son los horarios que publica Parques Nacionales1:
- Control de ingreso en los puestos de control: desde las 5:30 a. m.
- Ingreso a los senderos: entre 6:00 y 8:00 a. m.
- Hora máxima para iniciar el descenso: 1:00 p. m.
- Hora límite de permanencia en el parque: 5:00 p. m.
- Oficinas de registro: todos los días, de 8:00 a. m. a 12:00 m. y de 1:30 p. m. a 4:00 p. m.
La regla del descenso viene de la Resolución 125 de 2020, que ordenó la apertura del parque y su reglamentación ecoturística: desde el borde del glaciar hay que empezar a bajar a más tardar a la 1:00 p. m.4. Esa apertura llegó después de la Resolución 061 del 7 de febrero de 2020, que había ordenado el cierre temporal del parque tras los hechos del 6 de febrero de 2020.
Cómo llegar desde Bogotá
Los pueblos de entrada son El Cocuy y Güicán de la Sierra, en Boyacá, y en los dos hay oficina de registro del parque1.
En carro
- Sal de Bogotá por la Autopista Norte hasta Tunja.
- Sigue por Duitama, Santa Rosa de Viterbo, Cerinza, Belén y Susacón hasta Soatá. Según Parques Nacionales, este trayecto está pavimentado.
- Desde Soatá toma una de las dos rutas que publica el parque: Soatá – Capitanejo – El Espino – Panqueba – El Cocuy o Güicán, o Soatá – Boavita – La Uvita – San Mateo – Guacamayas – Panqueba – El Cocuy o Güicán de la Sierra. Hay tramos sin pavimentar, pero no necesitas un vehículo 4×41.
- Antes de moverte entre Güicán de la Sierra, Soatá, Panqueba y El Cocuy, consulta con la administración municipal o con el operador local las condiciones y los horarios del sector Agua Azufrada, donde había cierres temporales según el aviso del 17 de julio de 20262.
En bus
- En la Terminal de Transporte El Salitre, en Bogotá, toma uno de los buses directos que salen todos los días hacia El Cocuy y Güicán de la Sierra1.
- En el pueblo, pasa por la oficina de registro para la inscripción y la charla de inducción.
- Para llegar al inicio del sendero, contrata transporte local o expreso hasta los puntos autorizados.
¿Cuántas horas de viaje son? La ficha del parque no publica el tiempo de trayecto, así que pregúntalo en la terminal al comprar el tiquete.
Tarifa oficial de ingreso
Parques Nacionales fija la tarifa cada año. Con la Resolución 551 de 19 de diciembre de 2025, publicada el 24 de diciembre de 2025, actualizó el valor de los derechos de ingreso de las áreas protegidas del sistema3. Estos son los valores que muestra la ficha del parque1:
| Visitante | Tarifa de ingreso |
|---|---|
| Nacional, extranjero residente en Colombia o miembro de la CAN, mayor de 10 años y hasta los 25 | COP 30.500 |
| Adulto nacional, miembro de la CAN o extranjero residente en Colombia, mayor de 25 años y hasta los 62 | COP 52.500 |
| Extranjero no residente en Colombia ni miembro de la CAN | COP 107.000 |
| Mayor de 62 años | No paga ingreso |
La boleta vale 4 días y con un solo pago te permite recorrer los tres senderos autorizados (la «trilogía»)1. Guianza, transporte, alojamiento y alimentación no están incluidos: se contratan y se pagan aparte con los operadores.
Las tarifas cambian de un área protegida a otra; para comparar, revisa las del Parque Tayrona o lo que pide el Parque Nacional Puracé.
Reserva y trámites, paso a paso
Pagar la boleta es lo último que haces. Parques Nacionales pide este orden1:
- Antes de pagar, comunícate con el parque para consultar la capacidad de carga, ver si hay cupos y confirmar fechas.
- Haz la reserva con mínimo 90 días de anticipación y reserva cupo en cada sendero que vas a caminar.
- Contrata un guía o intérprete avalado; sin él no se entra.
- Compra un seguro de accidentes y rescate, obligatorio según la normatividad vigente.
- Antes de ingresar, regístrate y asiste a la charla de inducción.
- En el puesto de control presenta la boleta de registro, la cédula de ciudadanía y el morral de senderismo: el personal revisa que no lleves plásticos de un solo uso.
La ficha no publica el cupo diario de cada sendero, así que ese número se averigua con el parque en el primer paso.
Tampoco dice qué documento presentan los extranjeros en lugar de la cédula. Pregúntalo cuando hagas la reserva.
Oficinas de registro
- El Cocuy, Boyacá: Carrera 3 # 10-03, barrio Chapinero.
- Güicán de la Sierra, Boyacá: Transversal 4ª # 6-60.
Las dos atienden todos los días de 8:00 a. m. a 12:00 m. y de 1:30 p. m. a 4:00 p. m.1.
Si no puedes ir por fuerza mayor
Ante un caso de fuerza mayor, el parque te deja aplazar la visita a otra fecha, según los cupos disponibles, o pedir la devolución del valor del ingreso1.
Qué está prohibido
La lista oficial de Parques Nacionales para El Cocuy1:
- Hacer camping dentro del área protegida.
- Entrar a sectores restringidos como la Vuelta a la Sierra y el flanco oriental.
- Ingresar con menores de 10 años.
- Llevar plásticos de un solo uso, según la Resolución 1558 de 2019 (los revisan en el morral, en el puesto de control).
- Ingresar con mascotas, bebidas alcohólicas o sustancias psicoactivas.
- Entrar con envases de vidrio.
- Usar drones sin autorización.
Salud en la altura
Lagunillas y Ritacuba arrancan a 4.000 metros, y Parques Nacionales advierte que la altura es un reto mayor para personas embarazadas, mayores de 65 años o con antecedentes respiratorios o cardíacos1. Si sientes agitación, mareo, dolor de cabeza, tos o congestión, haz una pausa; si los síntomas siguen, desciende de inmediato, porque pueden indicar el inicio de un edema pulmonar o cerebral.
Las recomendaciones del parque para el día de caminata:
- Hidratación constante, alrededor de 4 litros de agua al día.
- Bloqueador solar FPS 50 o superior, también en días nublados.
- Lentes con protección UV 100 %.
Cuándo ir
La ficha del parque no recomienda una temporada ni publica meses de cierre anual. Lo que sí describe es el día típico en la alta montaña: niebla frecuente en las mañanas y al final de la tarde, radiación solar intensa durante el día y nevadas ocasionales en las cimas1.
Y el agua manda más que el calendario. En julio de 2026, un aumento súbito del caudal de los ríos Corralitos y Nevado afectó la vía de acceso, y el parque cerró de forma preventiva Laguna Grande de la Sierra y Ritacuba Blanco del 10 al 17 de julio2. Con una reserva hecha con 90 días de anticipación, conviene conocer desde el principio las opciones de aplazamiento y devolución por fuerza mayor.
Guía informativa: lo que vale es lo que diga Parques Nacionales Naturales de Colombia.
Fuentes
Consultadas el 29 de octubre de 2026:
- Parques Nacionales Naturales de Colombia, «Parque Nacional Natural El Cocuy»: estado del parque, declaratoria, extensión, ecosistemas, glaciar, especies, clima, senderos, horarios, tarifas, reserva, requisitos, oficinas de registro, prohibiciones, cómo llegar y recomendaciones de salud.
- Parques Nacionales Naturales de Colombia, «Reabren senderos Laguna Grande y Ritacuba Blanco en el Cocuy»: cierre preventivo y reapertura de julio de 2026, causa, desvío temporal y estado de puentes y vías.
- Parques Nacionales Naturales de Colombia, «Resolución 551 de 19 de diciembre de 2025»: actualización del valor de los derechos de ingreso a las áreas protegidas.
- Parques Nacionales Naturales de Colombia, «Resolución 125 de 2020, que ordena la apertura del PNN El Cocuy» (PDF): acto de declaratoria, cierre temporal de 2020 y regla de descenso desde el borde del glaciar.
- Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, «Colombia está perdiendo sus glaciares: solo quedan 33 km²»: superficie glaciar de la Sierra Nevada El Cocuy o Güicán, previsión del Ideam y parques nacionales con glaciares.
Fotos: captura de pantalla de parquesnacionales.gov.co del 29 de octubre de 2026; Caminante82 (CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons).
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