Las playas de Buenaventura no están en la ciudad. El casco urbano es el puerto más grande del Pacífico colombiano; el mar para bañarse queda afuera, en la bahía y en Bahía Málaga, y a todas esas playas se llega en lancha desde el muelle turístico. Las más visitadas son Juanchaco, Ladrilleros y La Barra (una hora de lancha, dentro del área del Parque Nacional Natural Uramba Bahía Málaga) y La Bocana y Piangüita (entre 20 y 30 minutos).
En resumen
- Todo sale del muelle turístico de Buenaventura. No hay carretera a estas playas.
- Juanchaco es el puerto de llegada en Bahía Málaga; de ahí se sigue en mototaxi a Ladrilleros o a la entrada de La Barra.
- La última lancha sale a las 4:00 p. m. en los dos sentidos. Quien quiera volver el mismo día tiene que organizarse con esa hora.
- Ballenas jorobadas: de junio a noviembre, con el pico en septiembre y octubre (Parques Nacionales).
- Mar del Pacífico: agua verde, arena oscura y mareas que cambian mucho el paisaje en pocas horas.
Las playas, una por una
Juanchaco
Es un caserío de pescadores y el punto de desembarco de las lanchas en Bahía Málaga. Más que una playa para quedarse, es la puerta de entrada: desde su muelle salen los paseos por la bahía y los recorridos de avistamiento de ballenas. Parques Nacionales indica que, al llegar, se camina hasta el alojamiento o hasta el paradero de mototaxis cerca de la estación de policía para seguir hacia Ladrilleros o La Barra.
Ladrilleros
Una franja de arena oscura al pie de la selva, como se ve en la foto de portada. Sus pozos naturales aparecen en la ficha oficial del parque entre las actividades permitidas, junto con los senderos de manglar.
La Barra
La ficha de Parques Nacionales nombra los pozos naturales de Ladrilleros y La Barra como parte de lo que se puede hacer dentro del área protegida. Se llega por tierra, en mototaxi hasta la entrada, y conviene preguntar en Juanchaco por el estado del camino si llovió.
Chucheros y Juan de Dios
Son playas dentro de la bahía a las que solo se llega por agua, en los recorridos guiados que el parque autoriza. Chucheros tiene una cascada de agua dulce que cae sobre la playa. Los mismos paseos suelen incluir las cascadas de La Sierpe y Tres Marías.
La Bocana y Piangüita
Son las playas más cercanas al puerto y las que llenan los fines de semana y los festivos. La Bocana queda a unos 20 minutos en lancha y no tiene carretera; Piangüita, a menos de media hora, rodeada de manglar. Piangüita no tiene muelle: la Dirección General Marítima (Dimar) pide desembarcar con precaución y ha instalado boyas de amarre para las lanchas.
Cómo llegar
- Hasta Buenaventura. Desde Cali, en bus o vehículo compartido desde la terminal de transportes: unas 2 h 30 min, con salidas cada hora, según Parques Nacionales. También hay vuelos de Satena a Buenaventura desde Cali o Bogotá; del aeropuerto al muelle son unos 20 minutos en taxi.
- Al muelle turístico. Caminando o en taxi desde la terminal. Ahí se compran o se reclaman los pasajes de lancha.
- La lancha. A Juanchaco, alrededor de una hora; Parques Nacionales lista salidas a las 10:30 a. m., 1:00 p. m. y 4:00 p. m. A La Bocana y Piangüita, entre 20 y 30 minutos. Confirma el horario del día en el muelle.
- De Juanchaco a la playa. En mototaxi a Ladrilleros o a la entrada de La Barra.
Antes de embarcar, la Dimar recomienda revisar el nombre y la matrícula de la lancha, exigir chaleco salvavidas y avisar a alguien del plan de viaje. No publicamos precios de pasajes: cambian por temporada y las cifras que circulan en internet no coinciden entre sí.
Cuándo ir
En el Pacífico llueve con frecuencia en cualquier mes, así que más que buscar una temporada seca conviene elegir por lo que se quiere ver:
- Ballenas: de junio a noviembre, con el pico en septiembre y octubre. Parques Nacionales estima entre un tercio y un cuarto de la población de jorobadas del Pacífico sudeste en la zona.
- Playas más tranquilas: fuera de Semana Santa, del puente de Reyes y de los festivos, cuando el muelle se llena.
Avistamiento de ballenas: las reglas del parque
Bahía Málaga es Parque Nacional Natural desde el 4 de agosto de 2010: 47.094 hectáreas marinas, administradas junto con consejos comunitarios afrodescendientes. Las reglas oficiales para ver ballenas son concretas:
- Inducción de 10 minutos en la sala de visitantes de Juanchaco antes de salir.
- La lancha debe llevar el gallardete de autorización y un intérprete ambiental comunitario.
- Horario de 8:00 a. m. a 4:00 p. m.; cada grupo observa entre 15 y 30 minutos.
- Distancia mínima de 200 metros, no más de cinco lanchas por grupo de ballenas y motor en neutro.
- No se sigue a madres con cría.
Si un operador ofrece acercarse más, no está autorizado. Las reservas del parque se hacen por los teléfonos que publica la ficha oficial.
Qué llevar y qué tener en cuenta
- Parques Nacionales recomienda la vacuna contra la fiebre amarilla y el tétanos para entrar al área protegida, y un seguro de accidentes.
- Efectivo para los mototaxis y los gastos pequeños en los caseríos.
- Ropa que se seque rápido, repelente y una bolsa seca para el celular en la lancha.
- Para la fotografía o el video con fines comerciales dentro del parque se necesita permiso previo de Parques Nacionales.
Fuentes
Consultadas el 12 de octubre de 2026:
- Parques Nacionales Naturales de Colombia, ficha del PNN Uramba Bahía Málaga: fecha de declaratoria, extensión, temporada y reglas de avistamiento, rutas, horarios de lancha y recomendaciones de ingreso.
- Dirección General Marítima (Dimar), plan de ordenamiento de playas en La Bocana y Piangüita y avisos de seguridad para pasajeros.
- Comfenalco Valle, destinos cercanos a La Bocana: tiempos de lancha a La Bocana y Piangüita, y la cascada de Chucheros.
Fotos: Wikimedia Commons, con autor y licencia en cada pie.
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