MONTAÑA JENNINGS, San Vicente y las Granadinas — La destrucción fue terrible, pero el silencio fue aún peor. Yvette Pereira acababa de caminar por el camino hacia la finca que poseía en San Vicente, una isla ubicada entre Santa Lucía, Granada y Barbados en las Antillas Menores.Preocupa mucho la extincion de los loros en el caribe.
1) Loros en el caribe
La extinción es una amenaza muy real para los loros en el Caribe, de las 34 especies únicas que alguna vez existieron en la región, solo 15 permanecen hoy. Los loros tienen muchas cosas en su contra, generalmente anidan en las cavidades de los árboles, una característica del hábitat más común en los bosques maduros que son vulnerables tanto a los desastres naturales como a la deforestación. La mayoría de las especies de loros tardan varios años en alcanzar la madurez sexual y cuando lo hacen; suelen criar solo uno o dos polluelos al año. Su inteligencia y sus impresionantes colores los hacen deseables para el comercio ilegal de mascotas.
Las cuatro especies de loros confinadas a las Antillas Menores de alguna manera pasaron por el otro lado de este guante de amenazas para sobrevivir hasta nuestros días. El loro de San Vicente y el loro de Santa Lucía (Amazona versicolor) se encuentran cada uno solo en sus islas homónimas, mientras que el loro de cuello rojo (Amazona arausiaca) y el loro imperial (Amazona imperialis) llaman a Dominica su hogar exclusivo. Las tres islas albergan especies de loros espectaculares, pero todas son vulnerables a los desastres naturales.
Cada isla debe su existencia a los volcanes, y todas se encuentran directamente en el punto de mira de los huracanes que cruzan el Golfo de México o el Océano Atlántico. Apenas tres años y medio antes de la erupción de La Soufrière, el huracán María arrasó Dominica. La tormenta de categoría 5 dañó el 90% de las casas y edificios de la isla y, como una cortadora de césped gigante, cortó las copas de miles de árboles.
2) Esperanza tras el desastre
Ambas formas de daño afectaron a Bertrand Jno-Baptiste, quien perdió su hogar en la tormenta y, como ornitólogo que pasó 34 años trabajando con la División Forestal, de Vida Silvestre y de Parques de Dominica, perdió temporalmente el optimismo sobre el futuro de los loros que tanto amaba. mucho.
Jno-Baptiste comenzó su carrera inmediatamente después del huracán David, otra tormenta de categoría 5 que devastó Dominica en 1979. En ese momento, aproximadamente 1000 loros de cuello rojo y 50 loros imperiales sobrevivieron en la naturaleza. Cuando el huracán María llegó a la escena, la población de ambos había aumentado a 3500 y 450, respectivamente.
Dos semanas después del golpe de María, Jno-Baptiste dio un paseo hasta su lugar privilegiado para observar loros y se preguntó si algún loro había sobrevivido a la tormenta. El bosque se recuperaría, lo sabía. Si se los dejaba solos, los árboles y la vegetación autóctonos que se habían adaptado durante milenios al impacto de las violentas perturbaciones naturales se recuperarían. Sin embargo, para las especies de vida silvestre ya vulnerables a la extinción, la recuperación era menos segura. Las preguntas llenaron su mente, pero incluso antes de llegar a su destino, miró hacia adelante y vio algo que dijo que nunca olvidaría.
Jno-Baptiste dijo que cree que los números se recuperaron después de la tormenta, según sus observaciones. Pero matizó esto diciendo que “lamentablemente, casi nada se ha hecho en términos de conteos adecuados de loros después del huracán”.
Lo mismo sucedió con San Vicente. Después de la erupción volcánica del año pasado, nadie sabía realmente cómo les estaba yendo a los loros.
“Después de que el volcán entró en erupción, nos dimos cuenta de que esto era, potencialmente, un evento muy dañino para la población de loros”, dijo Lisa Sorenson, directora ejecutiva de BirdsCaribbean, una ONG que ha ayudado a conservar los loros en varias islas del Caribe. “Realmente no teníamos idea de cuán malos fueron los impactos para los loros”.
3) Turismo de loros en el Caribe
Y aunque no todos están de acuerdo con los problemas, la misma solución surgió en todas las conversaciones que tuvo Mongabay con quienes trabajan para conservar los loros de las Antillas Menores: el turismo de observación de aves.
“Estamos viendo el ecoturismo como el principal sector en San Vicente”, dijo Gaymes. “Todos los demás países que nos rodean están haciendo lo mismo. Atrás quedaron los días en que solo tenías el turismo de “mar y sol”. Tienes que tener algo único”.
BirdsCaribbean, reconociendo esto, creó Caribbean Birding Trail para promover oportunidades de observación de aves, alojamiento sostenible y guías locales.
Después de la erupción de La Soufrière, el albergue ecológico de Yvette Pereira, Amazona Nest, literalmente resurgió de las cenizas. Ella y los cinco lugareños a los que emplea han observado un aumento constante de visitantes que buscan una experiencia auténtica. Y, por supuesto, en busca de los loros.
Mientras un loro emitía su grito estridente en el fondo, Pereira hizo un gesto detrás de ella y dijo: “Los loros, creo, son una de las mayores atracciones. Para mi negocio, los necesito cerca”.
Los turistas de observación de aves en las Antillas Menores, especialmente aquellos con tiempo limitado, emplean guías para ayudarlos a encontrar sus aves “objetivo”. Los guías deben conocer las aves nativas de vista y oído, y se les paga una prima para compartir este conocimiento con los visitantes. Gaymes complementa los ingresos del Departamento Forestal dirigiendo tours de observación de aves. Jno-Baptiste, ahora jubilado del departamento, guía a tiempo completo.
El aumento de la oferta de guías calificados también ayudaría a satisfacer la demanda cada vez mayor de observación de aves en las islas. Las visitas turísticas a San Vicente se duplicaron entre 1998 y 2019. El 86% de los mismos encuestados dijeron que sentían que el gobierno podía hacer más para conservar el entorno natural para el turismo.